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第五百章 平西王的惊诧

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    降,免死。

    不降,玉石皆焚。

    许定国最终还是选择了开城,屠城的威胁对许部是致命的,对汝州城中的士绅更是要命。

    面对强势的淮军,许定国只有选择归降一途,否则以他孤军独守汝州,根本不可能守住。

    纵是许定国坚持不降,其部下也未必肯随之赴死。

    午时,汝州的城门被缓缓打开,代表许定国出降的汝州知州、前明工部主事冯焕龙等人前往淮军营中商洽归顺之事。

    “既降,莫说城中百姓,便是花草树木,我军都要保全!”

    张国柱给出保全全城军民的承诺,又叫那冯焕龙带话给许定国,其降之后仍将为大顺的总兵,所部兵马亦仍由其统带。不过需要许定国派其子赴西安听监国选用。

    这同清方要求许定国派儿子为质一个意思,也是应有之义,至此,许定国再无顾虑,当下以汝州城及所部八千余官兵降顺。

    淮军入城之后迅速控制整个汝州城,各处城门也被淮军牢牢控制。明军于城中的营盘都被淮军接手,正如淮军方面表示的那般,城中军民人等一律不侵犯,各安本营(居所)。

    申时一刻,淮军第五镇帅张国柱在部将张士仪、杨祥、郑隆昌、毛得林、马三宝等将领的簇拥下进入汝州城。

    许定国同两个儿子及部下诸将及汝州知州冯焕龙等人于城门跪拜,知州冯焕龙手捧汝州黄册,许定国的长子许尔安手捧汝州明军花名册。其余人等都是城中的士绅。

    “老将军快快请起!”

    张国柱翻身下马,极其热情的扶起许定国这位前明老将与他交谈起来,说自家从前也是明军,乃山东总兵刘泽清麾下。说着又将部下张士仪、郑隆昌、马三宝等人一一介绍给许定国。

    许定国人老成精,自不会多嘴问这帮明将从前的头头刘泽清去了哪,在那也是一番好话,说什么大顺代明乃天数,识时务者为俊杰之类的话。

    “从前老将军与我各为其主,如今既是一家,往后还要老将军多多帮衬才好。”

    同许定国一起步入城中时,张国柱提出希望许定国部能与他一同北征怀庆,将清军从河南彻底逐走,甚至说要许定国领所部以后就驻在怀庆,毕竟汝州这边穷困,怀庆那里相对好些。

    一番话让还有些忐忑不安的许定国定下心来,继而说伊阳那边仍有前明余逆作乱,可派兵讨伐。

    “监国有令,我大顺当前大敌乃是满洲,与前明各方都可商谈...毕竟,中国不可沦于异族之手,华夏更不可遍地胡膻。”

    张国柱笑着将中央传达的“统一战线”方针同许定国等仔细说了。许部诸将连同冯焕龙等官员自是附和连连,独许定国心中郁闷,暗道顺贼既是要和大明联手,怎的就来打他的?难道自家暗中降清之事叫顺贼知道了不成?

    郁闷归郁闷,如今已经出降,想其它的也没用,当下笑容洋溢请淮军张大帅往他住处酒宴款待。

    许定国于汝州的住处是前明一工部侍郎的园子,这园子仿了江南园林,占地几顷,很是好看。园子主人一家却是叫许定国命人以棒捶死拖于城外乱葬岗埋了。

    张国柱先是煞有介事的在许定国等人的陪同下游了园子,尔后来到酒宴处,入席之后却是正色看向许定国,问道:“老将军可是真心投我大顺?”

    许定国自是赶紧点头。

    一众降将也是不迭点头,唯恐说错了什么话惹得这位淮军张大帅不快。

    “好啊,好啊,”

    张国柱连说两个好字,拍了拍屁股下的椅子,像是在试试这椅子是否结实般用力拍了拍扶手,然后感慨道:“老将军这椅子我怎么觉得坐得不踏实?就怕一不留神这椅子哪条腿断了,摔张某一个屁股朝天。”

    这话让许定国心中一突,隐约有些不妙。其余降将见状也是局促,忐忑不安。

    “都坐吧。”

    张国柱摆了摆手,示意许部诸将领分坐两侧。

    许定国他们却不敢坐,张国柱笑了一笑,道:“这汝州城本就是你们的地盘,这里的椅子也本是你们坐的,如今怎么一个个倒拘束起来的?若非你们,这汝州不知要死多少人呢。来来来,都坐,都坐。”

    “多谢张帅赐座!”

    许定国等人这才局促不安地坐下。

    张国柱显得很平和,像聊家常一样地问他们道:“诸位以前都在前明都是做的什么官?”

    “这...”

    许部诸将除了许定国这个被前明判了死刑的总兵外,其余无一不是土匪贼盗出身,哪在前明做过什么官,一个个都是讪讪,不知如何回答。

    “难不成诸位都是土匪?”

    张国柱惊诧。

    许部诸将更是面红耳赤,无人敢答话。

    “哼,本帅堂堂男儿,岂能与尔一帮土匪为伍!”

    张国柱猛的拍案,喝道:“来啊,将这帮匪类给本帅拖出去砍了!”

    此言令许定国及部将吃了一惊,不等他们反应过来,堂外已然冲进数十甲衣执刀劲卒,将许部众人团团围住。

    “张帅,这是何意!”

    许定国已知发生何事,但却未怒斥张国柱背信弃义,而是一脸困惑且吃惊的样子。

    “张帅容禀,我等是一片真心弃暗投明,绝无反复!”

    “我等投诚一片真心,苍天可鉴!”

    “......”

    许部一帮降将吓掉了魂,纷纷跪下叩头。

    汝州知州冯焕龙等文官也是骇得手脚冰凉,不知所措。

    张国柱却是不为所动,只冷笑道:“本帅饶过你们,那些叫尔等祸害的冤魂又到哪诉苦!”

    言罢,坚决挥手:“拉下去,砍了!”

    “张国柱,你背信弃义,你言而无信,没有我许定国,你淮贼能进这汝州城!”

    许定国再不伪装,惊怒叫骂起来。

    “张贼,你杀了我们,往后谁还信你!”

    “贼人无信,卑鄙无耻,张国柱,你不得好死!”

    “.......”

    被淮军劲卒按住的一众许部降将破口大骂,他们是看出来了,张国柱这是真的翻脸要杀他们!

    一个个肠子都悔青了,早知淮贼言而无信,他们宁可战死,也断不会开城投降。

    席间尚有十数名许定国及诸将亲兵,这会都是骇然变色,正要拔刀时,边上有一淮军将领朝他们喝了一声:“此事与你们无关,回头俱有赏赐。”

    说话的是马三宝。

    众亲兵闻言,彼此互看,无人敢动。有心想反抗救人的,也得思量他们能不能干过满堂铁甲卫士。

    见部下无人敢搭救,一众降将更是惊惧绝望,有数人竟是失声痛哭起来。许定国的长子许尔安、次子许尔吉更是在那嚎哭叫爹。

    许定国苦苦求饶,张国柱不为所动,众甲衣劲卒一拥而上,将许定国连同麾下十数将领尽数拖到厅外。

    早就待命的行刑队大刀举起,转瞬就是十几颗人头落地。继而这些人头又被拎起提进厅内。

    “尔等莫慌,这汝州百姓还要尔等来抚...”

    张国柱扫了一眼死不瞑目的许定国首级,举起酒杯示意汝州知州冯焕龙等人举杯。

    冯焕龙等人叫十几颗首级骇得腿都哆嗦了,半天才把酒杯举起。

    .........

    襄阳城外。

    一身戎装的吴三桂同谋士方光琛看着眼前的襄阳城,二人心中俱是感慨万千。

    “夏分天下为九州,今襄阳于当年分属荆、豫二州之域。商周时期,封国林立,至春秋,有强楚据此。楚不敌秦,襄为南阳...纵观古今,这南阳宝地,出了多少英雄啊。”

    因剃发易服原因,方光琛如今是一身满洲男子装扮,光秃秃的脑袋配着他手中握着的羽扇看起来很是不伦不类。

    其父方一藻是崇祯年间的礼部尚书,当年兵部尚书陈新甲力主同满洲议和,于是和崇祯帝商议后决定派方一藻赴盛京同满洲接触。

    可方一藻深知议和之事干系太大,不敢瞒着朝堂偷偷去盛京,就派了一个“瞽人卖卜者”周元忠出关到满洲洽谈。

    满洲方面,洪太并没有因为明朝派来的只是一个算命的而大怒轻视,反要下面隆重接待这个周元忠,对周带来的明清议和条件也基本上答应。

    可惜,明朝反对议和声太大,崇祯不敢最终拍板。为了逼迫明朝签约,洪太遂发起第三次入关。此役,歼灭了明朝主战派卢象升,但仍是没能让明朝签订和约。

    方光琛早年游历关外,对满洲习俗了解颇多。

    当初崇祯死后关宁军三位主脑分别是蓟辽总督王永吉、辽东巡抚黎玉田、山海关总兵吴三桂,在继续抗清还是降顺的关键抉择时,同知童逵行向王永吉提出“借师助剿”建议。

    吴三桂拿不定主意,便问方光琛,方建议“莫若请北兵进关,共歼李贼,事成则重酬之。”

    随后,借兵助剿一事在关宁高层达成一致。

    后来多尔衮要关宁军剃发,吴三桂等人还颇犹豫,还是方光琛加以劝说这才全军剃发,吴三桂正式接受清廷封赏成为大清的平西王。

    但方光琛虽劝吴三桂剃发,可对满洲人骨子里却又十分厌恶,其当初的真正目的也真的就是借师助剿,并非让吴三桂率领关宁军真的为满洲人征服中国。

    可事态的发展远超出了方光琛的谋断,如今,他与吴三桂等人不为汉奸也要是汉奸了。

    相比发现满洲人是真的要窃占中国,遂果断从间道南下的蓟辽总督王永吉,吴三桂、方光琛于气节之上又差了许多。

    如今李自成已死,大顺眼看就要分崩离析,吴、方二人再看这大顺从前的襄京,自然感慨良多。

    “这襄阳也是块风水宝地,李自成据此为襄京,建号新顺,方有后来之势。若非满洲入关,这天下恐怕就是李自成的了。”

    吴三桂也是有感而发,想那李自成未建新顺之前不过是一流贼,于襄阳建了新顺之后方才真正有了王霸气象。所以这还真是块风水宝地,起码让那李自成称了一回皇帝。

    方光琛摇头道:“襄阳是个好地方,可惜如今这宝地已然气泄,从宝地沦为凶地了。”

    吴三桂听了这话,有些不解,问道:“廷献何以如此说?”

    方光琛拿扇子一指襄阳,给吴三桂解释道:“王爷,李自成兴于襄阳,然其死也于襄阳。兴于襄阳之时为王,死于襄阳之时为帝,故而这襄阳的王气已然不存,日后不会再有人据此成事了。可惜,可惜。”

    “俗话说,人杰地灵。人非地灵而来,地因人杰而灵。廷献说这襄阳从此为凶地,我是不赞成的。事在人为,岂可以气数来定。若说气数,这明朝本该亡了,何以如今却能在南京又续其国。”说这番话时,吴三桂脸上有些异样。

    方光琛见状,直言问道:“王爷莫不是还念着明朝?”

    “唉。”

    吴三桂轻叹一声,没有说话。

    自随英亲王阿济格从陕西一路追赶李自成至荆襄后,吴的军中便常有前明官绅秘密前来劝说归明,对这些人,吴三桂倒也没有擒了送给英亲王处斩,而是叫方光琛替他打发。

    除了这些前明官绅份量不足外,也与吴三桂根本没有归明的心思有关。虽然崇祯太子是他放走的,但不代表他这个大清的平西王愿意去做明朝的蓟国公。最重要的是,他吴三桂手下的关宁军只有一万三四千人,真要反正恐怕转眼就会被阿济格大军剿灭。

    正如方光琛从前所言,实力不济,无可奈何。

    不过昨天有湖南巡抚何腾蛟派人秘密前来吴的军中,劝说吴反正,称吴若反正归明,则大明必以王爵相酬。

    吴三桂当然不可能因何腾蛟的劝说就反正归明,但心中难免有些想法,陡然一时感慨,也是正常不过。

    其部现正奉阿济格之命攻掠承天、荆州一带,天气太过炎热,满洲兵马不耐酷暑,战马生病、掉膘的也多,故而只能由关宁军来做。好在这一带的明军左良玉部早早就弃了武昌东下,使得清军可以不费力气就占领荆襄数府,若不然,炎热天气不管是行军还是攻城,都是清军的噩梦。

    “英王不该将李自成的尸体送往北京的,”

    当初阿济格说要将李自成的尸首送往北京,吴三桂是表示反对的,认为李自成纵是中国大贼,但也是枭雄,如今身死,即便不予厚葬也当于襄阳某处秘密安葬。

    这般将尸体于酷暑中北运至京,半道必然发臭腐烂,实非正人君子所为。且此举极易刺激李自成的余部,对日后招抚这些人不利。

    “英亲王是急于在京中表功,其论序乃摄政王兄长,于朝中却无摄政王的权势,如今有此大功,岂能不加以利用...”

    方光琛正说着,耳畔有蹄声响起,扭头看去,来的是副将杨坤。

    “王爷,方先生,你们在这啊,末将找的好辛苦!”

    杨坤翻身下马,连气都顾不得喘,连走带跑的奔了过来,不及近前,就急声道:“王爷,后方出事了!”

    “出什么事?”

    吴三桂惊诧,抬手接过杨坤手中的塘报,是南阳守将郭云龙发来的。

    郭云龙是吴三桂舅父祖大寿的亲兵出身,当初同杨坤一起出关向多尔衮求的援军。

    李自成从新野脱困后,吴三桂随阿济格南下追击时,让郭云龙带了一部兵马留驻南阳。

    撕开郭云龙的塘报,吴三桂迅速扫去,随后大惊失色,失声道:“怎么可能!”

    模样让一边的方光琛也是眼皮一跳。