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第四百三十九章 寻金小分队和餐前祈祷

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    九州岛伊佐地方,一个名叫菱刈町的小村外,来了一群高大的明国人,引得村里的人们纷纷引颈观望。

    这群明人中,好几个都穿着古怪的带着八卦标志的宽大袍子,沿着川内川的河岸边走边说着什么,时不时停下来摆弄着手中一个圆盘状的东西,据村里最有见识的人说,那个东西叫罗盘。

    跟在这些古怪明人身后的,是几个既高且壮的精悍汉子,巨大的革囊背在背上却丝毫看不出疲惫之色,那革囊大的都可以将凑在他们跟前交涉的矮小村长整个装进去;他们腰间都别着长刀,那可是武士老爷们才有资格佩戴的,他们这个偏僻的山村一年都未必能见到一次;更让大家胆寒的,是这些明人身上那股摄人的气势——被他们那鹰隼一般的目光一扫,村里几个毛头娃娃竟然吓得哇哇大哭起来!

    那村长同明人们比手画脚的说了好一会儿后,伏地重重叩了几个头,这才起身故作沉稳地退回村中,安抚好奇的村民道,这些明人是岛津大名请来开拓商路的,日后便会有明国的商贩定期来贩卖货物、收购山货了。

    村民们闻言大喜,远远望着这些人议论得更加厉害了——他们这个山村实在是偏远,几个月都难得见到个商贩,更别说是明国的商贩了。

    河岸上,灵虚子把盖着岛津家关防的堪合小心地折起,揣回他那污秽不堪的道袍中,朝大伙儿挥了挥手,一行人默不作声沿着河岸继续前行。

    他们身边的川内川无声地流淌着,粼粼的波光反射着金色的阳光,晃得人眼花。

    走出去几十丈之后,前面出现了一条支流,最前面那几位道士停了下来,蹲在河滩上小心地挖出一小斗河沙放入一个极细密的竹簸箕,然后在清亮的河水中反复地淘着。

    约莫过了一炷香,竹簸箕中再看不到沙子了,他们陆续站起身把竹簸箕递到了灵虚子面前——只见每个簸箕的底部都有几点耀目的金光!

    灵虚子屏住呼吸,用食指粘起其中的一点金光凑到眼前仔细观察着,围在他身边的几人眼中一如既往地燃起了熊熊的欲望之火。

    “嗯!是沙金!”灵虚子点点头道,“这里可比前几天要多一些了,看来真是选对了!”

    灵虚子他们这个寻金小分队已经在九州岛呆了小半年了。第一次兵分三路的踏勘就花了将近俩月时间,大伙儿汇集到宫崎的时候,每一路都多少发现了点金子的端倪——要说南九州这地方遍地是黄金也许夸张了点,可好些河道里都能发现金光闪闪的沙金却是不争的事实。

    选择太多反而让灵虚子犯了难,为了保险起见,他又带着所有人花了一个月的时间复勘了一遍,最终才选择了川内川作为主攻方向。

    沿着川内川一路往上游走,河沙中的金沙数量日益增多,表明灵虚子的判断没错——这附近必然有黄金的矿脉存在,这让众人不禁越来越热血沸腾。

    找个小河湾生火做饭,大伙儿草草吃过之后,继续逆水而上,可走出两里后再次淘沙的结果却让所有人都傻了眼。

    七八只竹簸箕里,居然一粒金沙都看不到了!

    难道,煮熟的鸭子都会飞吗?

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    就在灵虚子他们茫然不知所措的时候,东方偏北距离他们百里之外的式部岳的一个小山谷里,漫山遍野的火堆旁,人们静静伫立,聆听着回荡在山谷中的“圣音”。

    “……我们都是有罪的羔羊,没有主的圣光的指引,我们只能迷失在这苦难深重的人间,再找不到通往天堂的光辉大道,愿主的圣光永远照耀着我们,阿门!”

    “……大地遍布荆棘,撒旦变幻成各种模样诱惑我们,让我们把灵魂出卖……唯有诚心侍奉天主,****吟诵他的教诲,才能让我们擦亮双眼,看透撒旦那丑恶的嘴脸,阿门!”

    “……我们献我们的双手,为做你的善工;我们献我们的双脚,为走你的路……我们献我们的思想,为你在心里思考;我们献我们的精神,为你在心里祈祷……我们献我们的生命,为你战斗不息,阿门!”

    ……

    山谷中央的高台上,天草四郎时贞一袭华贵的紫色教袍,头上戴着镶着宝石的纯金教冠,手擎着那闪闪发光的金十字,一段一段吟诵着赞美天主的“圣音”,整个人在金色的阳光中看上去无比圣洁——为了让山谷里这七八千人都能听到,他在高台下还布置了一个唱诗班,他每吟诵一段,唱诗班便一字一句的高声重复一遍,清朗的“圣音”在山壁反复撞击,也在人们心头反复撞击;每吟诵完一段,那声“阿门”的应声便会从数千人口中同时发出,震得人耳朵嗡嗡作响。

    声势浩大的餐前祷告持续了一炷香的功夫,汗水涔涔的四郎才在唱诗班悠扬的“哈利路亚”的歌声中缓步下了高台,脱下了那华丽的紫袍,换上了轻薄的小袖常着。

    揩了揩额头的汗水,四郎看着他的侍从们开始扛出大大小小的麻袋开始分发今晚的食物——每个火堆都有一人负责领食物,领完后都会朝他躬身行礼,在胸口画个十字。

    四郎当然清楚这其中大多数人只不过是做做样子,但他还是会微微颔首以示鼓励——不管环境如何险恶,每天四次祷告他都坚持亲自主持,通过繁琐的仪式营造浓厚的宗教氛围,最终把这些迷失的羔羊带回天主的怀抱之中。

    这样做的效果是显著的:从津奈木登陆以来,他们一路向东,穿行在南九州的莽莽群山中;虽然一批批的异教徒被裹挟,又在一次次的征战中牺牲或者逃亡掉,但他的信徒却在日益壮大——不到半年的时间,受洗的人数就已经突破三千人了!

    有了这些狂热的追随者,他的圣战营也随之充实起来,虽然不断有战士牺牲,人数却从最初的三百多人扩大到了七百人,以至于楚凡送给他的鲁密铳都不够装备了。

    “教主,恐怕我们不能继续向东了!”

    四郎真看得入神呢,圣战营的旗本凑到他耳边轻声说道,让他不禁皱起了眉头。

    他们费尽千辛万苦才抵达这里,目标就是出其不意地攻陷东南方的宫崎城,现在负责指挥作战的旗本居然说不能再向东了!

    为什么?(未完待续。)