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三十七、通州和谈(六)

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    拖延了几日,英法美俄四国公使姗姗来迟,活生生让载垣等人好生候了几日,虽然通州知府的泰山女道士戏班有趣,可也比不上皇帝一日一催,如今过了几天,原本优哉游哉的载垣早已十分不耐烦,雍容的气度早已不见,这日初次两方会见的时候儿,载垣木着脸拱手示意,美法两国公使抚胸回礼,巴夏礼对着载垣以下钦差大臣们的行礼视若罔闻,大马金刀地做到了普济祠里头的长条桌一侧的中间,“大家都请坐下吧,”巴夏礼反客为主,倒是指挥起了殿内的鸿胪寺官员,“你,”巴夏礼伸出右手食指,用流利的中国话,对着一个绣着鹌鹑的大清官员说道,“我要最好的祁门红茶,对,或者是大红袍,绿茶不要,”那个鸿胪寺官员唯唯诺诺连忙出去准备。

    载垣视而不见,只是木着脸坐在椅子上不说话,桂良连忙打圆场,之前两个人在天津议和的时候打过交道,“巴夏礼先生,多日不见,还没来得及恭喜你成为了英国的公使,在下真是惭愧,”巴夏礼合着眼睛不说话,桂良又说道:“这次我们大清和贵国等四国和谈的条款,我已经带了过来,请巴夏礼先生和三国公使过目。”

    法美俄三国公使接过了条款的范本,翻开仔细地看了起来,巴夏礼却是毫不理会,点了一根雪茄,慢慢地抽云吐雾起来,葛洛放下了文本,朝着巴夏礼看来,不多会,三国公使都看完了文本,华若翰还摘下眼镜,用白布细细地擦拭了一遍,不发一言,载垣等人也眼巴巴地看着巴夏礼,巴夏礼抽完了手里的一根雪茄,匡源是不抽烟的,被巴夏礼吐出来的烟雾熏得直皱眉头,巴夏礼把放在桌上的文本漫不经心地摊开,一只手把雪茄的烟头掐灭在甜白釉的荷叶烟灰缸里,左手又把文本合上了,对着载垣等人的眼神不屑一顾,巴夏礼冷笑一声,“老实讲,这条款我们已经决定好了,没什么好谈的,今天过来看看你们中国的态度而已,”桂良的眼睛瞪了起来,显得十分不可思议,这巴夏礼实在是目中无人了!两国谈判,焉有不谈,只提出自己的条约,要求对方直接履行的!要知道如今只不过是失陷天津,就在这通州,僧王、瑞麟胜保的大军还是好端端的,真是欺人太甚!

    “今天我们四个国家的公使过来,只不过要告诉你们,我们的决定,”

    匡源和载垣直勾勾地看着巴夏礼,全场屏息静气,针落可闻,连几个倒茶的苏拉都竖着耳朵听四国的要求,巴夏礼看到现场的反应,得意地一笑,“我们每个国家预备带两千人进京,向你们的皇上当面递交国书,亲自换约,别的,”巴夏礼身子靠在了身后,一只手在桌子上敲了起来,“嘿嘿,你们不配谈什么。”

    载垣眉头忍不住剧烈地抖动了一番,按照他原本的性子,早就拂袖而去,想到皇帝的再三叮嘱“不许放洋人进京”,这才耐着性子说道:“贵国等进京面圣,亲递国书,要遵守我们国家的礼节,公使先生如此精通中文,想必知道中国的一个成语叫做‘入乡随俗’,我们大清自王公大臣以下,面见皇上的时候,”载垣朝着北边拱手以示尊敬,“都要三拜九叩的。”话里的意思就是你们英国人若是弯不下膝盖,还是别进京了,载垣也不全算是酒囊饭袋,这话说的极有水平。

    “我非中国之臣,为何要学你们三拜九叩?”巴夏礼反问。

    载垣一时间语塞,匡源连忙接上话头:“巴夏礼先生,乾隆年间,贵国使者为了见皇上的礼节,也坚持了一个月,最终,”匡源伸出食指,弯曲地在桌面上做出了叩拜的姿势,“还是单腿下跪了。”乾隆五十八年(公元1793年),英国国王乔治三世以为乾隆帝祝寿为名,派遣前驻俄公使、孟加拉总督马噶尔尼勋爵和东印度公司大班斯丹顿为正副特使,带着六百箱礼物来到中国。八月初四(公历9月8日),马噶尔尼、斯丹顿等一行人到达热河。正式朝见前,军机大臣和珅约见了特使,马噶尔尼称病不见,只派副使斯丹顿前往要求举行谈判。此举令乾隆觉得英使“妄自骄矜”,对其来华企图更具戒心。接下来,在觐见礼仪上双方发生了激烈的争执:按照清朝的规定,外国使臣来华朝见中国皇帝,必须行三跪九叩礼,马噶尔尼因来华之前英王已有训示,使团要在不失国体的前提下迁就中国的礼俗,于是提出中国派同级官员向英王肖像行跪拜礼,以示平等。这个提议为清廷拒绝,马噶尔尼也坚持不行三跪九叩之礼,表示只能向皇帝行单膝下跪的英式礼。双方的事前磋商一时陷入僵局。

    根据英国方面的记载,京官出身的大学士和珅比较温和,同意免除叩头礼,而另一位大学士,曾任陕甘、闽浙、两广总督的福康安则显得傲慢,坚持觐见皇帝必须无条件行叩头礼。英国人认为这是福康安一贯在边疆平定边患,特别是在福州和广州接触到英国无赖商人较多的缘故。福康安把英国人视为一个侵略成性的民族,不能给以任何鼓励辞色,和珅似被其说动。英使只肯吻帝手,行单腿下跪的礼节,谈判很紧张。乾隆皇帝闻讯,特谕令礼部官员好生开导英使,大意是:凡是四方来使来****进贡,不但陪臣必须向天子行三跪九叩之礼,即使国王亲自来朝,也必须躬行此礼。如尔再拘泥坚持,则有违尔国王谕训归诚本意,徒令天下讥笑尔等不知****礼仪也。最后双方互给面子,马噶尔尼不得不收敛其“骄矜”的态度,清廷也做了一定的让步,双方达成共识:在八月初六万树园的礼节性欢迎宴会上,英国使节行英式礼,而八月十三日在澹泊敬诚殿正式举行乾隆万寿典礼时,使团人员行中国的三跪九叩礼。乾隆皇帝得知双方达成了妥协,态度有所缓和,表示“这些人从海上远道而来,所以不熟悉****的法度,不得不稍加抑制,今天既然诚心效顺了,仍应给予恩惠”。 最后议定单膝下跪,清朝御用画师郎世宁所绘《马噶尔尼觐见乾隆图》中,乾隆高傲地卧坐于龙椅之上,而英国使臣马噶尔尼则是很不服气地单膝跪于龙椅前。不管争论结果如何,后来的结局是,乾隆很不高兴,因而对英国使臣提出的通商要求,以“与****体例不合”为由,一一驳回,马噶尔尼的使命以失败告终。

    巴夏礼双眼眯了起来,显然被匡源的态度有些激怒了,不过随即嘿嘿一笑,上前把手搭在桌子上,“贵国也有一句话,叫此一时也彼一时也,好像这也是句成语?不过不重要,当然,不重要,重要的是,我的腿还有一点风湿性的关节炎呢。”

    载垣等人默然,此一时彼一时,这洋鬼子怎么会对着中国文化如此精通,还不是说的乾隆朝国力昌盛,如今国运衰颓!

    原本眼观鼻鼻观心的僧格林沁睁开了虎目,直视得意洋洋的巴夏礼,就在这时候,桂良开口说话,换了个话题,“旧年在天津议和的时候,也曾谈到贵国公使进京面圣,只能呆十名成员,并不能携带军械,不得乘轿,不得摆队,阁下要带两千人进京,用意何在啊?”

    “对,我正想问你们一句,既然你们约我来议和,为什么在张家湾驻扎那么多的军队!”巴夏礼反问。